A cada rodada, a Federação Maranhense de Futebol (FMF), vem homenageando um jogador, que se destacou durante o Campeonato Maranhense. Nesta quinta rodada, o homenageado, está sendo o ex-goleiro Juca Baleia.

Antes do clássico entre Sampaio x Moto, disputado neste sábado (7) no estádio Castelão, o ex-goleiro foi homenageado com um troféu e deu o pontapé inicial do superclássico.

No final da partida, Juca ainda entregou um troféu ao goleiro João Paulo do Moto Club, eleito o craque da partida.

Juca Baleia iniciou sua carreira no futebol como amador em times de bairros de São Luís. Profissionalmente atuou pelo Moto Clube, Maranhão Atlético Clube, Expressinho e Sampaio Corrêa. Foi neste último que obteve suas maiores conquistas, sendo o titular do time no tricampeonato maranhense (1990-91-92).

Juca ganhou notoriedade nacional depois de boas apresentações na Copa do Brasil de 1992, quando o Sampaio Corrêa enfrentou o estrelado time do Palmeiras, do início da era Parmalat. Antes da partida, porém, o que chamava a atenção da imprensa paulista era o fato de o goleiro ter cerca de 120 kg. Mas as atuações de Juca Baleia nos dois jogos fizeram os críticos elogiarem seu desempenho. O espanto se tornou maior em função da inesperada agilidade e precisão na saída do gol. O segredo, segundo ele próprio, era o fato de praticar também Vôlei e Handebol, que ajudavam a aumentar a agilidade.