Logo no início de setembro o Sampaio Corrêa se via disputando tanto a Série B do Brasileirão quanto o Campeonato Maranhense com plena consciência de não poder se dar ao luxo de vacilar em nenhuma dessas duas competições. No primeiro caso, isso ocorria porque a equipe vinha fazendo uma campanha até então bem fraca em seu retorno à segunda divisão nacional, com sérias possibilidades de voltar à Série C em 2021. No segundo, porque um bom estadual garantiria uma vaga tanto na Copa do Brasil quanto na fase de grupos da Copa do Nordeste do ano que vem.

Os resultados que o clube teve em 2020 nas duas Copas mencionadas no parágrafo anterior foram os mais frustrantes possíveis: a Bolívia Querida foi eliminada ainda na 1ª fase da Copa do Brasil – o que não acontecia desde 2013 – pelo Águia Negra (MS), e na Copa do Nordeste a equipe foi eliminada na fase preliminar pelo Confiança (SE). A forma mais simples de mostrar o que isso representa é trazendo valores: qualquer equipe que tenha chegado à 2ª fase da Copa do Brasil deste ano garantiu pelo menos R$ 650 mil a mais de premiação. Quanto ao Nordestão, todas as equipes que disputaram a fase de grupos conseguiram pelo menos R$ 775 mil.

E foi justamente o fracasso do Sampaio Corrêa nessas duas Copas que fez com que o prestígio do clube caísse consideravelmente. Aqueles que têm o costume de apostar online em futebol através da prática do trading esportivo – em que se negociam cotações relativas a eventos diversos – vêm podendo constatar isso, visto que as cotações negociadas entre os apostadores têm como parâmetro as cotações oferecidas pelos próprios sites de apostas para cada jogo. Nelas, o retorno por qualquer vitória do Sampaio Corrêa na Série B é frequentemente maior do que 4, o que é um tanto decepcionante para um clube que está na 35ª posição no ranking da CBF.

Existem diferentes formas de se analisar esses números, mas seria precipitado dizer que a equipe não apresenta volume de jogo. O que falta, isso sim, é padrão de jogo, e seria injusto criticar apenas o sistema defensivo pela inconsistência geral da equipe. O mais curioso disso tudo é que, se por um lado é raro o time levar mais de dois gols numa mesma partida, é também muito difícil vê-lo passar dois jogos seguidos sem levar um único gol. O resultado é que o Sampaio, ao mesmo tempo em que luta contra o rebaixamento, após a 9ª rodada tinha uma defesa menos vazada do que a da Ponte Preta, que disputa a liderança da competição.

Também há que se observar que a Bolívia Querida foi provavelmente uma das equipes da Série B que mais se viu prejudicada por problemas de saúde recentes de diversos atletas, o que lhe obrigou a fazer uma série de ajustes no elenco. Dito isso, a tendência é de melhora na defesa, ainda mais se considerarmos que o empate contra o CRB, já pela 7ª rodada da competição, foi apenas a primeira partida de Joécio desde o seu retorno. Talvez isso ajude a equipe a sofrer menos pênaltis daqui para frente, o que já seria um grande alento na luta para passar duas temporadas seguidas na disputada segunda divisão nacional.