Quando o Uruguai conquistou o título da Copa América de 2011 na Argentina, isso marcou um retorno triunfante à glória no futebol para a Celeste. Com uma mistura de veteranos experientes e estrelas em ascensão, o Uruguai demonstrou um espírito de luta resiliente durante todo o torneio.

A seleção nacional estava entrando em uma era de ouro, na qual três dos melhores atacantes de todos os tempos estariam no mesmo time. E, embora o Uruguai esteja entre os favoritos na Copa América 2024, ele precisará contar com uma nova geração de talentos para superar a linha de chegada nos EUA.

De fato, jogadores como Federico Valverde e Darwin Núñez precisarão ajudar uma equipe envelhecida a sair do grupo. Embora aqueles que aposta Uruguai x Bolívia e dos outros jogos contra o Panamá e os anfitriões vejam que eles são favoritos, será necessário um esforço enorme para igualar as conquistas da equipe de 2011.

Com isso em mente, vamos refletir sobre os destaques dessa vitória histórica e os principais momentos que definiram o caminho do Uruguai para a glória na Copa América de 2011.

Fase de grupos

O Uruguai iniciou sua campanha na Copa América de 2011 no Grupo C, ao lado de Chile, México e Peru. Sua jornada começou com um empate em 1 a 1 contra o Peru, com Luis Suárez marcando o gol de empate. Em seguida, houve outro empate em 1 a 1 com o Chile, graças a um gol de Álvaro Pereira.

A vitória crucial por 1 a 0 sobre o México, com outro gol de Pereira, garantiu a classificação do Uruguai para a fase de mata-mata. Esses jogos iniciais estabeleceram a base para o que estava por vir.

Quartas de final

O confronto das quartas de final contra a Argentina foi um verdadeiro teste para a coragem do Uruguai. Enfrentando o país anfitrião em Santa Fé, o jogo foi tenso.

Na Copa América de 2024, ainda há membros da equipe argentina que jogou naquele dia, incluindo o brilhante Lionel Messi, que estava acabando de ganhar a segunda Liga dos Campeões em três anos com o Barcelona.

Ainda jogando com 35 anos de idade, aqueles que apostas Argentina x Peru verão que Messi está entre os favoritos para marcar e, assim como há 13 anos, eles entraram como favoritos, mas o Uruguai era uma equipe possuída em Sant Fe.

Diego Pérez deu ao Uruguai uma vantagem inicial, mas Gonzalo Higuaín, da Argentina, logo empatou o placar. O empate persistiu na prorrogação, levando a decisão para os pênaltis. O Uruguai manteve a calma e venceu por 5 a 4 nos pênaltis, com Fernando Muslera fazendo uma defesa fundamental para negar a Carlos Tevez.

Essa vitória não apenas eliminou os favoritos, mas também aumentou a confiança do Uruguai.

Semifinais

Nas semifinais, o Uruguai enfrentou o Peru mais uma vez. Dessa vez, os uruguaios mostraram seu talento ofensivo, com Luis Suárez marcando dois gols em rápida sucessão no segundo tempo para garantir a vitória por 2 a 0. As finalizações certeiras e o jogo inteligente de Suárez foram fundamentais para quebrar a defesa do Peru. Essa vitória levou o Uruguai à final e ressaltou a importância de Suárez para a equipe, com o atacante impressionando o novo time, o Liverpool, ao qual ele se juntou no verão anterior.

A final

O Uruguai marcou seu encontro com o destino contra o também azarão Paraguai na final, no Estádio Monumental de Buenos Aires.

Depois de vencer os dois jogos eliminatórios nos pênaltis, incluindo um resultado surpreendente contra o Brasil nas quartas de final, o Paraguai ainda não havia marcado um gol em um jogo aberto, e os uruguaios fizeram questão de capitalizar com a crueldade que definiu o torneio.

 Desde o início, o Uruguai dominou o jogo. Suárez abriu o placar aos 12 minutos com um chute bem colocado, e Diego Forlán dobrou a vantagem pouco antes do intervalo.

O ex-jogador do Manchester United selou a vitória com outro gol nos instantes finais, fazendo com que a vitória fosse de 3 a 0. Esse triunfo marcou o 15º título recorde do Uruguai na Copa América, um testemunho de sua herança futebolística.

Atuações de destaque

Suárez foi eleito o melhor jogador do torneio por suas atuações excepcionais, marcando quatro gols e dando assistências cruciais.

Assim como na Copa do Mundo de 2010, a experiência e a liderança de Forlán foram inestimáveis, especialmente na fase de mata-mata.

A solidez defensiva proporcionada por Diego Lugano e a impressionante atuação do goleiro Fernando Muslera também foram fundamentais para o sucesso do Uruguai.

O torneio também foi marcado pelo avanço de Edinson Cavani. O atacante era frequentemente substituído no banco de reservas, mas se tornou parte integrante da equipe que disputou a Copa das Confederações de 2013, marcando 58 gols em 136 partidas internacionais, além de se tornar o maior artilheiro da história do Paris Saint Germain.